En este artículo profundizamos en el nuevo trabajo de Hou Hsiao Hsien, advertimos que el texto posee spoilers, así que si no has visto el filme te recomendamos leer la crítica.
El primer visionado de una película tan vistosa visualmente puede aturdir al espectador, perdiéndose en la compleja trama que la acompaña. Hou Hsiao Hsien nunca ha puesto las cosas fáciles al espectador. Con un género tan popular como es el wuxia no iba a ser menos. Y ya no es que es el argumento en sí se antoje complicado en demasía, sino que la estructura y delicadeza de su director nos ofrece una articulación que precisa de revisionados y miradas atentas.
El filme que se abre en blanco y negro nos presenta a Yinniang, nuestra protagonista, quien sigue las órdenes de su mentora, la monja, quien la envía a acabar con la vida de Tian Jian. Cuando ésta descubre su paternidad, no puede llevar acabo su mortífera hazaña en presencia de un niño.
Ya en color, Yinniang regresa a casa de su madre y abuela tras finalizar su entrenamiento. Momento en el cual su progenitora, la princesa Jianxing, le explica la historia de su primo Tian Jiang. Estamos en pleno siglo IX, época donde la dinastía Tang está a punto de caer presionada por la fuerza que otorgan diferentes provincias que se entienden a sí mismas como independientes sin entrar en guerra abierta contra el imperio. En este contexto, Weibo es la zona más poderosa del lugar. Por motivo de esto, el emperador, decide enviar a su propia hermana la princesa Jiancheng, quien decide desvincularse de la cultura del imperio y adaptar la nueva, a casarse con el rey de Weibo. De este matrimonio nace Jian Tian, quien en la actualidad reina en Weibo. Sin embargo, lo que la princesa Jianxing le interesa contarle a su hija Yinniang es que cuando ambos eran niños, la princesa Jiancheng, que no deja de ser la hermana gemela de la princesa Jianxing, es decir, la madre de Yinniang, pretendía que siendo adolescentes ambos primos contrajeran matrimonio. No obstante, ante las presiones de los Yuan, la princesa Jiancheng (quien aparece tan solo en el filme en el flashback donde toca un instrumento y le cuenta la metáfora del pájaro azul a Yinniang sin que esta salga en pantalla y todo ello en un formato más panorámico que los 4:3 del resto del metraje), decide casar a su hijo Tian Jian con una mujer de esta casa, la que se convertirá en Lady Tian. Yinniang será traicionada y casi asesinada por los Yuan, por lo que sus padres decidirán entregarla a la monja. Por último, la madre de Yinniang le entrega una pieza de jade, la cual le regaló la princesa Jiancheng cuando aun estaba previsto el matrimonio con su hijo.
Vemos en el rostro de Yinniang un continuo sufrimiento. En la bellísima escena donde observa a su primo Tian Jian con la concubina Huji a través de los velos de seda, luchan hasta la victoria de Yinniang, quien le perdona la vida, dejándole la pieza de jade con tal de que la reconozca. Ante esto, observa camuflada que Tian Jian guarda un muy bello recuerdo de ella.
Por otro lado, las presiones entre provincias cercanas hacen peligrar la estabilidad de Weibo, pues tomar partida por unos o por otros puede ocasionar problemas con el imperio. Tian Jian decide enviar a su primo Tian Xing hasta sus fronteras de manera algo secreta. Algo complicado cuando éste escapa antes. Es por eso que manda tras él a un seguido de hombres capitaneados por Nie Ferg, a quien llama tío, y que por sus palabras “Yinniang ha regresado a casa” y por el hecho de compartir el apellido Nie con Yinniang, a la vez de llevarse bien con la princesa Jianxing (madre de Yinniang), podríamos entender que se trata de su padre. No obstante, parece que Tian Jian tiene el enemigo en casa, a la vez que los espías de Lady Tian descubren que la concubina Huji finge su menstruación por estar embarazada, envía esta información a un hechicero afín a la casa Yuan, sin dejar de mencionar la misión de Tian Xing. Éste decidirá enviar unos hombres a emboscar al rector Ferg y Tian Xing, y conseguirán su objetivo hasta que aparece Yinniang quien acaba con ellos y se esconde con Ferg y Tian Xing.
Los conflictos con la familia Yuan no quedarán aquí, sino que también asistimos a una lucha que protagoniza Yinniang con una mujer enmascarada, una combatiente que pierde su antifaz en batalla y a la que nunca se le enfoca la cara, pero que sin embargo, podemos atisbar un lunar en su cuello, el mismo que se le descubre a Lady Tian en su última escena en la corte junto a Tian Jian. Una escena que a su vez viene precedida del hecho de que gracias a Yinniang, quien salva la vida por tercera vez a Tian Jian al saber que será padre del hijo de su concubina Huji, descubre la maldición sobrenatural realizada sobre ella por parte del hechicero de la casa Yuan y la colaboración en este de su propia esposa. El incidente por su parte de salvará con la muerte del viejo por parte de los soldados de Tian Jian.
Tras todos estos acontecimientos, será la propia Yinniang quien decide rebelarse contra la monja, comprendiendo que la muerte de su primo no llevará más que el caos a Weibo, siendo reprendida por su maestra, a quien demuestra superar en sus habilidades de combate. Todo ello concluirá cuando emprenda un nuevo viaje, sonriendo por primera vez en toda la película antes de iniciar la última escena en la que se perderá con sus compañeros en la búsqueda de una nueva vida.
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